Altın, tarih boyunca zenginliğin ve servetin göstergesi olmuş, gerek üstlendiği ekonomik görevlerle, gerekse kimyasal özellikleri ile insanlık tarihinde önemli bir yere sahip olan bir metaldir. Altın, para birimi olarak kullanılmış, takas aracı olarak işlev görmüş, süs eşyası olarak değerlendirilmiş ve yatırım aracı olarak tercih edilmiştir.
Altın yatırımı yapılmasının ya da tercih edilmesinin nedeni, diğer yatırım araçlarına göre risk barındırmamasıdır. Altın, enflasyon gibi ekonomik dalgalanmalara karşı önlem alma şansı verir. Böylece varlıkların değerini korumayı mümkün hâle getirir. Ayrıca altın, kimyasal olarak stabil bir elementtir ve reaksiyona girmez. Bu nedenle uzun süreli saklama amaçlı olarak güvenli bir yatırım aracı olur.