Altın, tarih boyunca zenginliğin ve servetin göstergesi olmuş, gerek üstlendiği ekonomik görevlerle, gerekse kimyasal özellikleri ile insanlık tarihinde önemli bir yere sahip olan bir metaldir. Altın, para birimi olarak kullanılmış, takas aracı olarak işlev görmüş, süs eşyası olarak değerlendirilmiş ve yatırım aracı olarak tercih edilmiştir.
Altın, zaman içerisinde değer kazanmasının nedeni, hem fiziksel hem de psikolojik faktörlerden kaynaklanmaktadır. Fiziksel olarak, altın nadir, dayanıklı, işlenebilir ve parlak bir metaldir. Bu özellikleri sayesinde diğer metallerden ayrılır ve insanların ilgisini çeker. Psikolojik olarak ise, altın güven, güç ve statü sembolüdür. Altın sahibi olmak insanlara güven verir ve prestij sağlar.