Altın kullanılmasının birçok nedeni vardır. Altın, doğada serbest olarak bulunabilen, kolay işlenebilen, paslanmayan, parlak ve estetik bir metaldir. Bu özellikleri nedeniyle altın, tarih boyunca süs eşyası, mücevher, madalya, sikke gibi ürünlerin yapımında kullanılmıştır. Altın aynı zamanda kimyasal ve fiziksel olarak çok kararlı bir elementtir. Bu nedenle elektronik, bilgisayar, uzay, tıp gibi alanlarda da önemli bir rol oynar. Ayrıca altın ekonomik ve siyasi bir değer taşımaktadır.
Altın, enflasyon, kriz, savaş gibi belirsizlik dönemlerinde güvenli bir yatırım aracı olarak görülür. Altın, aynı zamanda uluslararası ticarette ve merkez bankalarının rezervlerinde de kullanılır.