Pırlanta, elmasın belirli bir şekilde kesilmesiyle elde edilen değerli nadide bulunan bir taştır. Elmas, doğada karbon elementinin yüksek basınç ve sıcaklık altında kristalleşmesiyle meydana gelir.
M.Ö. 800-1000 yılları arasında Hindistan'da elmasın ilk defa bulunduğu düşünülmektedir. Daha sonra Büyük İskender'in Hindistan'dan Avrupa'ya elmas getirmesiyle elmas ticareti büyük çapta ilgi görerek büyümüştür. Elmasın takı olarak kullanımı ise 11. yüzyılda Macar bir kraliçenin tacında pırlanta tercih etmesiyle başlamıştır. Elmasın pırlantaya dönüşmesi için ise 14. yüzyılda Venedik'te ilk elmas kesimi yapılarak gerçekleşir. Bu kesim, elmasın doğal şekline yakın olan nokta kesimidir. Daha sonra gül kesimi, Peruzzi kesimi, yuvarlak kesim gibi farklı kesim şekilleri geliştirilir.